Достигает она 70 км/ч. Передвигаясь, они делают большие шаги около четырех метров. Помогают им бежать огромные мускулистые ноги. Похожее строение с 2-мя расплющенными когтями встречается непосредственно у парнокопытных, в частности, верблюдов.
Были зафиксированы особи, достигающие двух с половиной метров роста и веса более 180 кг. Естественно, что, обладая внушительными габаритах страусы являются наземными жителями.
Перечислим отличительные особенности этих птиц, которые различают современные зоологи:
- Мощные ноги — длинные и мускулистые;
- на ногах птиц находятся два крупных пальца с массивными когтями;
- недоразвитые крылья;
- длинная шея, которую венчает небольшая голова с приплюснутым клювом — помогает срывать высокие ветки, своевременно заметить опасность;
- рыхлое оперение туловища. Шея, голова, ноги покрыты грубым кожным покровом;
- выразительные глаза с пушистыми ресницами — это природная защита от грязи и пыли в сухой пустыне;
- скелет у страуса не имеет киль — своеобразный летательный аппарат, присутствующий у большинства современных птиц. Грудная клетка слаборазвитая. Сросшиеся лобковые кости образуют закрытый тяжелый таз.
Виды страусов
Историческая среда обитания пернатых – Азия, Индия и южные берега Восточной Европы. Встречаются упоминания в летописях народов Ближнего Востока.
Начиная с 19 века они подверглись массовому истреблению. Популяция некоторых видов исчезла безвозвратно. Выжившие птицы обитают на территории Африки.
Сейчас их различают четыре подвида:
- Обыкновенный подвид. Среда обитания Северная Африка. Встретить можно в городах: Камерун, Чад, Сенегал. Самый крупный подвид из современных. Перья и конечности красноватого оттенка. Яйца покрыты скорлупой в виде узора звезды.
- Масайский подвид. Среда обитания Восточная Африка. Встречается в Кении, Танзании, Эфиопия, Сомали. В сезон размножения перья приобретают терракотовый оттенок, в остальное время года розоватый.
- Сомалийский подвид. Среда обитания Эфиопия, восточная Кения, Сомали. Местные жители дали им красивое прозвище. Живут птицы парами или одиночно, в стаи не сбиваются. Перья яркие коричневые, цвет кожи серый, с голубым под тоном.
- Южный подвид. Среда обитания юго-запад Африки. Наиболее часто встречается в Намибии, Замбии, Зимбабве, Анголе и Ботсване. Оперение и цвет кожи серый.
Часто страусов не различают с похожими на них птицами, не относящимися к их семейству. Далее перечислим некоторые из них.
- Нанду – это крупная нелетающая птица. Среда обитания вида – юг Аргентины, Боливия, остров Огненная Земля. Оперение сероватого цвета, на спине белые пятна. Высота примерно до метра, вес небольшой до 30 кг. Встречаются особи высотой до 150 см. Их среда обитания Северные широты.
- Казуар – крупная по размеру птица. Эта особь ростом достигает полутора метров, вес может варьироваться от 50 до 100 кг. Уникальной особенностью является вырост на голове в виде шлема. Оперения у казуара на голове и шее нет. На туловище черные и пышные перья. Среда обитания Австралия., острова Ару, Салавати.
- Эму – нелетающая особь, которая может достигать в высоту примерно 150 см. Окраска пера серая с бурыми пятнами. Ареал обитания птицы зафиксирован практически на всей территории Австралии.
Чем питается страус?
Удивительные пернатые отличается не привередливостью в еде. Птица употребляет много растительной пищи: травы, семена и побеги молодых растений, спелые плоды. Может с удовольствием съесть разных насекомых. В зависимости от места обитания употребляет в пищу кузнечиков, ящериц, мелких мышей. Не брезгует страус и падалью, которую находит после пиршества крупных хищников.
Жевательного аппарата у птицы нет, глотает пищу целиком. Чтобы обеспечить улучшение пищеварения страус употребляет мелкие камушки и песок. Если попадется глотает щепки, куски металла.
Обитая в Африке, птицы подобно многим пустынным жителям, могут обходиться без еды и воды несколько дней. Влагу они получают из кактусов и водянистых растений. Этого запаса хватает чтобы пережить засуху и найти водоем. Получив доступ к воде, страус с большим желанием купается и пьет много воды.
Птицы обычно предпочитают обитать на открытых пустынных африканских ландшафтах. Лесистые местности избегают.
Страусы редко живут в одиночку. Как правило, в природы можно увидеть группу птиц, состоящих из зрелого самца, нескольких самок и их детенышей. Общая численность семейства порой достигает тридцати особей. Страус самец занимает главенствующее положение в стае.
Африканская саванна таит в себе опасность в лице крупных хищников. Часто, в целях безопасности, птицы живут по соседству с табунами зебр или антилоп. Такое мирное соседство, обеспечивает птиц относительной защитой. Обладая высоким ростом и хорошим зрение, страус своевременно может увидеть приближение хищника и оповестить всю группу. Спасается птица бегством, развивая скорость до 70 км/ч.
Как отличить страуса самца от самки?
При внимательном рассмотрении найти их не так уж сложно. Рассмотрим более подробно основные отличительные признаки.
- Оперение. Страус самец имеет яркое черное оперение. Хвост и рулевые крылья окрашены в чистый белый цвет. Самка страуса, напротив, обладает достаточно скромным перьевым покровом. Перья обычно серого оттенка с бурыми вкраплениями. Крылья и кончик хвоста грязного белого оттенка. Такая невзрачная окраска помогает самкам сливаться с окружающей средой. Это может спасти жизнь при бегстве от хищника или замаскировать кладку яиц от врага. Для этого самка распластываются над гнездом, пряча голову под крылья.
- Первичные половые признаки. Самец всегда крупнее в размерах, чем самка страуса. К тому же под хвостом птицы находится область клоаки. Если нажать на нее, у самца будет виден пенис, у самок он отсутствует.
- Социальное поведение в стае. Птицы живут небольшими стаями до 20 особей. Возглавляет семью самец вожак. Его можно узнать по длинной шее и хвосту, который он тянет вверх. Так он демонстрирует свое превосходство. Остальные страусы держат голову и хвост опушенными, выказывая этим свое подчинение. Неподалеку всегда держится главная самка. Она остается с альфа самцом на протяжении всей его жизни. Вдвоем они решают куда будет передвигаться стая, определяют место для пастбища и отдыха. Главная самка может устраивать другим самкам профилактическую взбучку, закрепляя свою власть в семействе. Остальные члены стаи – это самки детородного возраста и птенцы.
- Поведение в брачный период страуса самца. Стоит только понаблюдать за поведением этих животных, как сразу станет ясно их отличие друг от друга. Брачный период начинается весной. Самец демонстрирует всю свою красоту и мощь. Окраска перьев приобретает красноватый отлив, голова и шея тоже. Он исполняет замысловатые брачные танцы, издает призывные гортанные звуки. После согласия самки к спариванию, самец устраивает ритуал на глазах у всей стаи. После зачатия он берет на себя все заботы о потомстве. Для начала он начинает копать кладку глубиной до 50 см. Самка откладывает яйца и, как правило, покидает самца. О потомстве она не заботиться. Страус самец высиживает гнездо круглосуточно, отвлекаясь только на еду и воду. В дневные промежутки его сменяет верная подруга – главная самка. Она узнает свои яйца среди остальных и старается подкатить их к центру, чтобы лучше обогреть.
Продолжительность жизни
После достижения трехлетнего возраста, птицы входят в половозрелый период. Они готовы к самостоятельной жизни и появлению потомства. Живут страусы обычно от 30 до 40 лет. В неволе страусы живут дольше.
Однако были зафиксированы случаи, когда особи доживали до 75 лет.